Los 3 pilares para construir un negocio de exportación de arándanos en Colombia

¡Bienvenidos, apasionados del agro! En este artículo hablaremos sobre las tendencias del mundo agropecuario, con un enfoque especial en el cultivo de arándanos, una oportunidad de inversión en auge. La coherencia es fundamental, y comenzaremos explorando este cultivo que lidera la revolución agrícola en Colombia.

Agradezco profundamente tu tiempo al leerme y valoro tus comentarios e interacción. Mi trayectoria en la agricultura y el emprendimiento me ha enseñado que el crecimiento nace de compartir sin reservas. Somos parte de un todo, y la humildad es esencial; nuestros logros, aprendizajes y errores son valiosos para nuestra identidad y contribución al mundo.

El potencial único del cultivo de arándanos en Colombia: Una perspectiva de Miller Preciado

Como Gerente de Operaciones en Elite Blu, líder en Colombia en producción y exportación de arándanos, he comprendido en tres años al frente del proyecto la singularidad de cultivar esta fruta en nuestro país. A pesar de haber observado extensos cultivos en Perú, México, Estados Unidos y Chile, afirmo que Colombia se destaca por sus diferencias. Las respuestas agronómicas, el potencial de cultivo y los aspectos nutricionales y organolépticos de la fruta son notoriamente distintos.

La eterna primavera colombiana aporta al cultivo características y desafíos únicos. Aunque aún perfeccionamos el modelo de cultivo, los resultados actuales son altamente satisfactorios. A menudo se menciona que Colombia puede producir durante las 52 semanas del año, pero rara vez se aprecia el reto técnico que esto implica. 

Nuestro cultivo opera de manera continua, con todas las fases fisiológicas en marcha al mismo tiempo. Los agrónomos y nutricionistas vegetales entienden las dificultades de equilibrar la nutrición de una planta con flores, nuevos brotes y frutos en coexistencia constante.

Sumado a esto, nuestras prácticas agrícolas, aunque cíclicas en ejecución, ocurren a lo largo del año, en paralelo con la cosecha. La buena noticia es que hemos logrado establecer un modelo de cultivo Made in Colombia. Tras observar rendimientos de más de 35 toneladas por hectárea, vislumbro con entusiasmo el futuro del cultivo en el país. Esto es especialmente notable dado que aún carecemos de suficiente genética premium para romper nuestras barreras y posicionarnos como líderes en productividad por unidad cultivada.

El camino hacia el éxito: Exportación de arándanos desde Colombia 

Si has llegado hasta aquí, supondré que estás intrigado y deseas saber más sobre este cultivo. Permíteme advertirte: una vez que te sumerges en el mundo de los arándanos, no querrás regresar. Este cultivo inspira pasión y genera impactos sociales profundos.

Imagina un cultivo que brinda empleos estables y dignos a más de 7 personas por hectárea, con el 60% de esos trabajadores siendo mujeres. Considera el impacto en empoderamiento y equidad que una inversión así puede generar. Podría narrarte numerosas historias de las más de 400 mujeres involucradas en este sueño en el municipio de Sotaquirá en Boyacá. La riqueza generada va más allá de lo económico; se impactan vidas de manera profunda.

Ahora bien, ¿quieres exportar arándanos desde Colombia? Acá los tres pasos más importantes para tener en cuenta antes de embarcarte en este viaje.

1. Cubiertas: Protegiendo tu fruta de la humedad, clave para la exportación

En Colombia, la abundancia de recursos hídricos es evidente, con gran parte derivada de las frecuentes lluvias que bendicen nuestro territorio. Si exploramos la posibilidad de un proyecto de cultivo de arándanos, el contexto agroclimático sugiere que las precipitaciones serán una constante. 

En lugares como la sabana Cundiboyacense, las lluvias incluso pueden ser diarias. Un contraste notable se revela al dialogar con un cultivador peruano de esta fruta en Ica, Perú, o en los desiertos de Lambayeque. Les contaríamos que aquí en Colombia, podemos recibir hasta 2.000 mm de lluvia anual, con ocasionales pero intensas precipitaciones; lo que en estos lugares cae en 5 meses podría desencadenarse en tan solo 10-20 minutos en nuestro país.

¿Qué significa esto para nosotros? Nos enfrentamos a un desafío. Nuestra amada fruta, cargada de antioxidantes y agua, resulta paradójicamente no tan amiga del agua. La alta humedad ambiental crea un terreno propicio para el surgimiento de enfermedades, especialmente el temido botrytis y otros hongos. Estas condiciones afectan la apariencia de la fruta, ocasionando el rechazo tanto de los clientes como de los mercados.

Por tanto, si consideras cultivar arándanos destinados a exportaciones a largas distancias, es imperativo invertir en cubiertas plásticas. Esto es una necesidad ineludible en la actualidad. ¿Por qué esta insistencia en cubiertas? Para comprenderlo, basta mirar al proceso de exportación hacia Estados Unidos. A pesar de que el transporte marítimo es la opción más competitiva en términos de costos y fletes, esta elección conlleva un retraso. Desde el momento de la cosecha hasta la nacionalización en Estados Unidos, se requieren al menos 20 días. Esta demora genera un tratamiento en frío de 15 días, una exigencia del país de destino para la entrada de la fruta.

Esta realidad subraya la importancia crucial de proteger tus cultivos con cubiertas. Aunque reconozco que esta inversión es sustancial, también comprendemos que reduce significativamente el riesgo de fracaso en este lucrativo negocio. Así que, al contemplar el resguardo de tus arándanos, recuerda que esta medida no solo protege tu inversión, sino que también preserva la calidad de tu fruta en su trayectoria a los mercados internacionales.

2. Material Genético: La importancia de la variedad

En el actual panorama, los mercados no responden especialmente a las diferencias organolépticas, ya que el enfoque del comprador se centra en el tamaño de la baya, su firmeza y la presencia del blom (esa característica capa blanquecina que adorna los arándanos). Son estos rasgos los que determinan la decisión de compra. Por lo tanto, seleccionar la variedad adecuada para el cultivo es un factor clave para alcanzar el éxito.

A partir de nuestra experiencia, hemos comprendido esta dinámica y hemos identificado que ciertos materiales vegetales se desenvuelven mejor o peor según las condiciones ambientales. En este sentido, es esencial contar con un registro histórico de temperaturas, patrones de lluvia y características agroecológicas antes de la siembra.

El mercado colombiano presenta limitaciones en cuanto a la disponibilidad de genética avanzada. Mayoritariamente, los campos se cultivan con variedades como Biloxi y Emerald. De estas, Emerald ha demostrado el mejor rendimiento en nuestra experiencia. Sin embargo, esta variedad lleva más de dos décadas circulando en el mundo, un tiempo en el cual se ha avanzado significativamente en el desarrollo de nuevas variedades.

Dada nuestra singularidad climática, es prudente optar por variedades que requieran poco o bajo requerimiento de frío. Esta elección amplía nuestras posibilidades de adaptación a la diversidad climática que caracteriza nuestro país.

Un paso fundamental es solicitar fichas técnicas que incluyan estimaciones de tamaños en milímetros por baya. Dado que los consumidores demandan frutas de mayor tamaño, es fundamental buscar características genéticas que favorezcan la producción de estos tamaños. Idealmente, un porcentaje significativo debería oscilar entre 14 y 17 mm, y la presencia de frutas «Yumbo», superiores a los 17-20 mm, resulta deseable.

La incorporación de material genético de alta calidad no solo garantiza tu competitividad en el mercado internacional por las cualidades previamente mencionadas, sino que además constituye la clave para reducir costos a través de la productividad. Cosechar una baya de 1.4 gramos no es comparable con una que asegure 2.5 gramos por unidad.

Es en este punto donde los costos de producción encuentran su significativa influencia y la consecuente rentabilidad se vuelve atractiva y escalable. En última instancia, es la selección inteligente de la variedad la que te brinda la oportunidad de trabajar en armonía con la naturaleza y cosechar los frutos de un esfuerzo bien dirigido.

3. Demografía: La comunidad en el cultivo, un factor clave 

Ahora, adentrémonos en el tejido humano que entrelaza este cultivo. Aunque las comparaciones no siempre encajan perfectamente, a manera de ejemplo permíteme tomar la licencia de exponerte lo siguiente:

Imaginemos que emprendemos el cultivo en una región ganadera, donde la mano de obra tiene un papel secundario debido a su baja densidad. En este escenario, un proyecto ganadero con enfoque lechero podría requerir solo una persona cada 15 hectáreas, considerando que la ganadería extensiva no exige una alta disponibilidad de mano de obra, permitiendo establecer extensos campos en áreas remotas.

Sin embargo, si consideras un proyecto de arándanos, debes tener en cuenta que la cercanía a núcleos poblacionales o comunidades rurales es esencial. Estos lugares te brindarán mano de obra altamente capacitada y especializada en trabajos agrícolas, lo que garantiza el talento humano durante todo el año.

Es vital recordar que en Colombia la particularidad reside en que si adoptas el método de explotación «evergreen», donde se cultiva durante las 52 semanas del año, necesitarás mantener un equipo fijo de trabajadores de manera continua. Esto no es una desventaja, ya que brindar estabilidad laboral y garantías a la comunidad donde se implementa el proyecto es una virtud significativa.

No obstante, surgen retos si decides establecer el proyecto en áreas con baja densidad poblacional o una migración demográfica pronunciada hacia los centros urbanos. Siguiendo el ejemplo anterior, las 15 hectáreas mencionadas requerirían no menos de 40 personas para un proyecto arándanero. Esto toma en cuenta el índice de ocupación de las cubiertas, establecido por el municipio según su planificación territorial, así como la densidad de plantas por hectárea.

Es posible que te preguntes por qué no he mencionado directamente la exportación en esta fase. La respuesta es: si no cuentas con los tres puntos anteriores, plantear un proceso exportador de arándanos desde Colombia resulta desafiante y casi inviable. Aunque los procedimientos de exportación de frutas comparten similitudes, se mantienen las condiciones exigidas por los países de destino.

Sin embargo, subrayo que cumplir con estas tres premisas previas es esencial para garantizar la escalabilidad, la viabilidad y la reducción de riesgos en tu proyecto. En última instancia, la comunidad, el respeto por el entorno y la planificación cuidadosa son los pilares que sostienen la promesa de un proyecto exitoso.

Conoce aquí más sobre las claves para el éxito del agro colombiano 

La revolución azul: Una agrotendencia ineludible

En Elite Blu, estamos trazando un camino de alianzas estratégicas. A través de contratos de comercialización de frutas y asesoría técnica, estamos construyendo puentes para aquellos agricultores y empresarios que deseen aventurarse en el mundo de la exportación de frutas frescas y unirse a esta Revolución Azul. Compartiremos el conocimiento necesario para que tu proyecto alcance el éxito.

Hoy, con orgullo, afirmo que hemos llevado nuestra fruta a Estados Unidos, nuestro principal cliente. Además, hemos conquistado el sudeste asiático, el Oriente Medio y Europa. En todos estos rincones, la demanda por nuestro producto colombiano va en aumento, impulsada por su diferenciación en sabor y apariencia. Nuestra fruta tiene lo que se necesita para competir en los mercados globales.

Indudablemente, invertir en el sector agrícola se ha convertido en una tendencia importante en Colombia y Latinoamérica. Apostar por proyectos con un fuerte impacto social, márgenes competitivos y rentabilidades por encima de la media de otros cultivos, está situando al arándano como una oportunidad tangible para los apasionados agricultores y amantes del agro colombiano.

El futuro del cultivo de arándanos en Colombia, una visión de Miller Preciado

Agradezco profundamente el tiempo que has dedicado a esta lectura. Estoy dispuesto a abordar cualquier inquietud o comentario que surja a partir de este análisis. Si consideras que este artículo puede ser de utilidad para tu red, te invito a compartirlo. Recordemos que somos parte de un todo y la mejor manera de construir comunidad es a través del intercambio de conocimiento.

Mantente atento a nuestra próxima publicación, donde exploraremos la agricultura vertical, una tendencia que está revolucionando la forma en que se producen los alimentos, no podemos quedarnos atrás en estas inversiones y en el impacto que pueden tener en nuestra agricultura.

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¡Gracias por ser parte de este viaje!

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